Ein Teenager mit seltenem Knochenkrebs wird Luton Town auf das Spielfeld im Wembley-Stadion führen

Ein 14-Jähriger aus Bushmead wird Luton Town morgen (27. Mai) zum Play-off-Finale auf das Spielfeld im Wembley-Stadion führen.

Charlie Smith kämpft seit 18 Monaten gegen eine seltene Form von Knochenkrebs und unterzieht sich einer Strahlentherapie, einer Immuntherapie und mehreren Operationen. Er nähert sich dem Ende seiner Behandlung und wurde nach der Entfernung mit einer Knieprothese sowie einem Titansteg in seinem Oberschenkelknochen versorgt.

Doch Charlie, der als Mittelfeldspieler für Crawley Green und dann für Aspley Guise spielte, wurde im April 2022 mitgeteilt, dass er nicht mehr Fußball spielen könne, nachdem bei ihm Ostersokoma diagnostiziert worden sei, eine seltene und aggressive Form von Knochenkrebs, von der durchschnittlich 35 Jahre betroffen seien Kinder pro Jahr in Großbritannien.

Nachdem er seine Chemotherapie in den Wintermonaten abgeschlossen hatte, ging es dem Schüler aus Harlington Upper gut genug, um im März zu Sheffield United zu reisen und zu seinen Mitfans zurückzukehren und Carlton Morris‘ Tor zu feiern, als die Hatters den Zweitplatzierten der Meisterschaft mit 1:0 besiegten.

Und diese Woche wählte Hatters-Trainer Rob Edwards Charlie aus, um das Team für das entscheidende Spiel auf das Spielfeld zu führen, nachdem der Youngster zum letzten Mediennachmittag vor den Play-offs im Kenny-Stadion gegangen war, um den 20-Tore-Toptorschützen zu treffen einige der Spieler, die er anführen wird.

Im Gespräch mit Charlie sagte er: „Ich weiß, dass du in letzter Zeit viel durchgemacht hast und es würde mir große Freude bereiten, wenn du uns ins Wembley-Stadion führen würdest.“

„Ich finde dich unglaublich. Ich weiß, dass du viel durchgemacht hast, mein Kumpel, dein Vater spricht so viel von dir. Ich denke, es wäre großartig für uns.“

Edwards sagte: „Es war fantastisch, Charlie kennenzulernen und für Carlton, Pelly, Ethan und Tom, sich mit ihm zu unterhalten, damit er für Samstag mit allem zufrieden ist. Wir sind begeistert, dass er uns hinausführen wird.“

„Manche Dinge sind im Leben wichtiger als Fußball, und Ihre Gesundheit ist eines davon. Charlie hat im vergangenen Jahr so viel durchgemacht, und das ist die Belohnung für seinen Mut, die harte Arbeit, die er in der Schule und um fit zu werden, investiert seine ständige Unterstützung für Luton Town. Wir hoffen, dass wir alle es zu einem wirklich unvergesslichen Tag für ihn im Wembley-Stadion machen können.“

Charlie stammt aus einer langen Linie von Luton-Fans und sein Vater Mark Smith ist eine Legende im lokalen Fußball. Er spielte für Barton Rovers, Brache Sparta und leitete Crawley Green, während sein Großvater Colin 40 Jahre lang an einem Spieltag in der Kenilworth Road arbeitete Jahre.

Charlies Vater Mark sagte: „Er ist sehr aufgeregt und sehr nervös. Alle seine Freunde freuen sich für ihn. Charlie hat eine starke Belastbarkeit und mentale Stärke entwickelt, sodass ihn die Dinge nicht aus der Fassung bringen.“

Er fügte hinzu: „Es wird sehr, sehr emotional sein. Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich ein sehr wettbewerbsorientierter Mensch bin. Ich kann jedoch ehrlich die Hand aufs Herz legen und für mich sagen, dass morgen das Ergebnis irrelevant ist.“ Ihn im Wembley-Stadion rausgehen zu sehen, zu gewinnen, zu verlieren oder unentschieden zu spielen – es ist einfach unglaublich.“