Weltnationen sind an der Entwicklung ukrainischer Titanvorkommen interessiert

Von Eugene Gerden

Weltnationen sind an der Erschließung ukrainischer Titanvorkommen interessiert, da die Nachfrage nach dem Metall insbesondere nach dem Abzug Russlands aus den westlichen Märkten wächst.

Bisher hat der Kampf um die reichen ukrainischen Titanreserven begonnen, als das Oberste Antikorruptionsgericht der Ukraine VSMPO TITAN Ukraine LLC, den größten Hersteller von Titanprodukten des Landes, verstaatlicht hat. Nach Ansicht einiger Analysten könnte dies die Voraussetzungen für den Beginn einer aktiveren Entwicklung ukrainischer Titanprojekte durch westliche Investoren und globale Bergbaukonzerne schaffen.

Vor dem 24. Februar 2022 war VSMPO TITAN der größte Hersteller von Titanrohren in der Ukraine und einer der größten im postsowjetischen Raum. Die meisten seiner Produkte wurden traditionell für den Bohrbedarf, einschließlich Tiefsee-Ölbohrungen, sowie für die Luft- und Raumfahrtindustrie, den Schiffbau und die Chemiebranche geliefert. Das Rohrwerk des Unternehmens befindet sich in der Stadt Nikopol am rechten Ufer des Dnjepr, direkt unterhalb der Stadt Energodar, die jetzt unter der Kontrolle russischer Streitkräfte steht. Seit der Sowjetzeit stammen die Rohstoffe für das Werk Nikopol aus dem ukrainischen Bergbau- und Verarbeitungswerk Wolnogorsk in der Region Dnepropetrowsk sowie aus dem Werk Irshansky in der Nähe von Schytomyr.

Das ukrainische Unternehmen VSMPO TITAN war vor dem Konflikt zwischen den beiden Ländern eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der russischen VSMPO-Avisma und der weltweit größte Hersteller von Titanprodukten. Der russische Titanriese hat seinen Sitz an zwei Industriestandorten – in der Region Swerdlowsk und in der Region Perm. Diese Fabriken haben in der Vergangenheit Rohstoffe aus der Ukraine erhalten, wobei die amerikanische Boeing und der europäische Airbus die Endabnehmer der Fertigprodukte waren. Die Lieferungen wurden auch nach 2014 fortgesetzt.

Im Jahr 2009 gründete VSMPO-Avisma ein Joint Venture mit Boeing zu gleichen Teilen – Ural Boeing Manufacturing (Ural Boeing). Zu diesem Zweck wurde in der russischen Region Swerdlowsk sogar eine Sonderwirtschaftszone „Titanium Valley“ geschaffen – mit einem vereinfachten Zoll- und Steuersystem, dessen Gesamtkosten sich auf rund 150 Millionen US-Dollar belaufen.

Noch im vergangenen Frühjahr gab die Boeing Corporation bekannt, dass sie russisches Titan ablehnte, und Airbus folgte kurz darauf diesem Beispiel. Russland liefert sein Titan derzeit weiterhin über Zwischenhändler an die Weltmärkte, da es hierfür keine wirklichen Hindernisse gibt, da sowohl die Vereinigten Staaten als auch Europa beschlossen haben, VSMPO-Avisma nicht in die Sanktionslisten aufzunehmen.

Dennoch ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass das Ende der russischen Titanlieferungen und -produkte bereits mittelfristig zu einer Verschärfung der Knappheit des Metalls auf den westlichen Märkten führen wird.

Bisher hat das US-Innenministerium Titan als eines von 35 Mineralien eingestuft, die für die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der USA von entscheidender Bedeutung sind. Allerdings importieren die USA immer noch mehr als 90 % des Titanerzes für ihren Bedarf aus dem Ausland. Die USA haben keinen Titanschwamm mehr in ihren Lagerbeständen für die nationale Verteidigung, und der letzte Titanschwammproduzent des Landes wurde 2020 geschlossen.

In dieser Hinsicht könnte die Ukraine mit ihren Titanreserven und einem von sieben Ländern weltweit, die Titanschwamm produzieren, als einer der potenziellen Titanlieferanten für die USA und möglicherweise die EU angesehen werden, obwohl für die Entwicklung enorme Kapitalinvestitionen erforderlich sind Ukrainische Projekte.

Die Ukraine ihrerseits ist bereit, ihre Titanlieferungen unter Umgehung Russlands in den Westen auszurichten. So erklärte beispielsweise das ukrainische Unternehmen Velta, das Titanvorkommen in der Region Kirowograd kontrolliert, dass es beabsichtige, ein Werk in der Tschechischen Republik zu errichten und die Entwicklung inländischer Projekte zu beschleunigen.

Es ist geplant, dass der Großteil der ukrainischen Produktion in vier Titanabbau- und -verarbeitungsanlagen in den Regionen Dnepropetrowsk und Schytomyr erfolgen wird, zu denen auch das Titan- und Magnesiumwerk Zaporozhye gehört. Zusammen mit dem Werk Nikopol bilden diese Anlagen eine Produktionskette, die es ermöglicht, nicht nur Halbzeuge, sondern Fertigprodukte aus Titanlegierungen zu erhalten.

Mittlerweile ist auch Russland an den ukrainischen Titanreserven interessiert, da die eigenen Reserven begrenzt sind. Nach Angaben der russischen Rechnungskammer wurden im Jahr 2020 99,9 % der Rohstoffe für russische Titanwerke aus dem Ausland importiert. Hauptlieferant war die Ukraine mit einem Anteil von rund 80 %, außerdem Kasachstan, Chile, China, die Mongolei und Südafrika.

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